Boekentip – Careless People van Sarah Wynn-Williams

Genre: Non-fictie, bedrijfsbiografie, technologie & maatschappij

Waar gaat het over?

In Careless People deelt Sarah Wynn-Williams haar persoonlijke ervaringen tijdens haar jaren als ‘Director of Public Policy’ bij Facebook. Ze werkte daar van binnenuit, en haar boek biedt een onthullend en vaak schokkend kijkje in hoe Facebook evolueerde van een platform dat bedoeld was om mensen te verbinden, naar een gigantisch politiek instrument. Ze beschrijft hoe het bedrijf haar eigen ethische grenzen steeds verder verlegde, van betrokkenheid bij de verspreiding van desinformatie tijdens de Amerikaanse verkiezingen van 2016 tot de manier waarop het bedrijf omging met de crisis van de Rohingya in Myanmar.

Wynn-Williams vertelt niet alleen over de cultuur bij Facebook, maar ook over haar eigen persoonlijke worstelingen in een omgeving die haar steeds minder bevredigend leek. Ze geeft een openhartig beeld van de druk op medewerkers, de onacceptabele werkcultuur, en de vreemde manier waarop ongewenst gedrag door leidinggevenden werd getolereerd.

Waarom lezen?

– Persoonlijk én confronterend: Sarah begon haar tijd bij Facebook met het idee dat ze deel uitmaakte van iets groots. Maar gaandeweg merkte ze hoe het bedrijf steeds meer keuzes maakte die haar idealen ondermijnden. Een opvallend moment is wanneer ze de keuze van Facebook beschrijft om zijn platform in Myanmar te blijven gebruiken, zelfs toen het duidelijk was dat de verspreiding van haatzaaiende berichten bijdroeg aan de etnische zuiveringen van de Rohingya.

– Binnenkijken bij Big Tech: Het boek geeft een kijkje achter de schermen bij een van de machtigste bedrijven ter wereld. Denk aan de enorme werkdruk waarbij medewerkers 24/7 bereikbaar moesten zijn en hoe kritiek op het bedrijf vaak werd genegeerd of zelfs bestraft. Wynn-Williams noemt hoe dit leidde tot een cultuur van angst en emotionele uitputting bij werknemers, met als gevolg een hoge mate van burn-out.

– Macht zonder remmen: Het verhaal gaat niet alleen over de interne cultuur, maar ook over hoe Facebook – en later Meta – steeds meer macht kreeg in politieke en maatschappelijke kwesties. Zo beschrijft Wynn-Williams de rol van Facebook in de Amerikaanse verkiezingen van 2016, waarbij nepnieuws en doelgerichte advertenties een grote rol speelden. Het bedrijf werd zich steeds meer bewust van zijn invloed, maar koos er vaak voor om de verantwoordelijkheid te ontwijken, zelfs als het in strijd was met ethische normen.

– Meta’s morele afgrond: Het boek gaat ook uitgebreid in op de bizarre en langdurige strijd die Facebook voerde om toegang te krijgen tot China. Het is moeilijk voor te stellen dat een bedrijf dat zich ooit richtte op vrijheid en transparantie bereid zou zijn om haar eigen normen te verlagen om commerciële belangen te dienen. Wynn-Williams laat zien hoe Facebook haar eigen community standards aanpaste, de regels omtrent vrijheid van meningsuiting negeerde en zelfs de Chinese censuur omarmde in ruil voor toegang tot de enorme markt.
Sarah vertelt hoe de top van het bedrijf werd getraind om subtiele vragen van journalisten of tijdens hoorzittingen in het congres te ontwijken. Dit maakt duidelijk hoe Meta zijn invloed gebruikte om zichzelf buiten de wet te plaatsen, een trend die het bedrijf steeds verder bracht in zijn eigen morele afgrond.

Voor wie?

Dit boek is een aanrader voor iedereen die nieuwsgierig is naar de wereld van sociale media en de macht van technologiebedrijven. Of je nu werkt in de tech-industrie, geïnteresseerd bent in de politieke invloed van sociale netwerken, of je gewoon zorgen maakt over de ethische gevolgen van deze giganten in onze samenleving – Careless People biedt een blik op hoe Facebook en Meta de wereld veranderden.

Als je inzicht wil krijgen op hoe macht werkt in de techwereld, de tol die het kan eisen van werknemers, en de keuzes die bedrijven maken (of juist niet maken) als het gaat om verantwoordelijkheid – dan moet je dit boek lezen. Een boek voor iedereen die de invloed van Big Tech beter wil begrijpen en wie bereid is om te reflecteren op de duistere kanten van de digitale revolutie.

Surf naar deze pagina voor meer boektentips.